おせち料理には多くの縁起物が含まれており、その中の一つにレンコンがあります。
酢レンコンや筑前煮など、レンコンはさまざまなおせち料理に活用される定番の食材です。
この記事では、おせちにレンコンを加える背景や、レンコンを魅力的に見せるための工夫について紹介します。
蓮根をおせち料理に使う意味は？
おせち料理にレンコンを入れるのは、新年に適した吉祥の意味合いがあるからです。
また、種の豊富さから「豊かな子孫繁栄」を意味するともされています。
レンコンの花である蓮は、仏教で極楽浄土に相応しい花とされており、神様への供え物としておせち料理に用いられてきました。
食べられる部分については、レンコンは蓮の地下茎が肥大した部分であり、穴が開いていることから「見通しがきく」と比喩され、精進料理やおせちに選ばれる理由となっています。
蓮根の種類
レンコンには、中国から導入された太い中国種と、日本固有の細長い在来種があります。
現在は中国種が主流で、そのふっくらとした形とシャキシャキした食感が特徴です。
一方、在来種は柔らかく粘り気が強いのが特徴です。
蓮根に穴がある理由
レンコンに穴がある理由は、それによって水面上の葉とつながり、酸素を取り入れるためです。
収穫には、干上がった蓮田で専用の鍬を使用して丁寧に掘り起こす方法と、水圧を利用して泥を飛ばしレンコンを浮かび上がらせる方法があります。
蓮の花は、なぜ「蓮」という名前なの？
蓮の花は、なぜ「蓮」という名前で呼ばれるのでしょうか。
その理由は、花が終わった後に形成される実を含む花托の見た目が、蜂の巣と似ていることから「蜂巣（はちす）」という名前が縮まり、「蓮」となったとされています。
蓮には食用として利用されるものと、美しさを楽しむ観賞用のものがあり、後者は特に「花蓮」と称されています。
日本には約1000の花蓮の品種が存在していると記録されています。
蓮にまつわるエトセトラ
蓮にまつわる面白い事実もたくさんあります。
また、過去に紙が高価だった時代には、蓮の葉が包装材として利用されていました。
これは現代のラップフィルムやアルミホイル、クッキングシートに相当する役割を果たしていたのです。
蓮根の飾り切りなどもおせちに入れてみよう！
蓮根を使った装飾切り方や料理方法もあり、料理を華やかにするテクニックが存在します。
例えば、蓮根を1cm厚さに切った後、穴と穴の間にV字型の切り込みを入れる簡単な方法で、蓮根を花の形に見せることができます。
角を丸く整えることで、より可愛らしい見た目に仕上がります。これらのテクニックはおせち料理にもぴったりです。
また、紅白酢蓮根を作る方法も簡単です。
この方法で作られる紅白酢蓮根は、おせち料理の見た目を一層豪華に彩ります。
蓮根は縁起物としておせちに使われる まとめ
レンコンはおせち料理に不可欠な素材であり、その多用途性が魅力です。
様々な調理法を駆使することで、見た目や味、食感において目を引くことが可能です。
おせち料理にレンコンを取り入れて、さらに華やかな食卓を演出してみましょう。
最後までお読みいただきありがとうございました！
