蓮根、そのシャキシャキした食感は多くの人々に愛されています。
その特徴的な穴開きの形状は、未来を見通せるとされ、縁起の良い食材としてお節料理などにも用いられます。
日常の煮物や筑前煮などにも頻繁に使用される一方で、蓮根の旬の時期や産地、適切な保存方法について詳しい人は案外少ないかもしれません。
蓮根の旬は7月？9月？
蓮根のベストシーズンは秋から冬にかけてです。
この期間、蓮根の味わいは時期ごとに異なりますので、その違いを楽しむことができます。
年間通じて市場で見かけることができる蓮根ですが、9月末には成長を終えた後、田んぼでしばらく寝かせられ、その過程でタンパク質から糖へと変わり、旨味が増すのです。
新蓮根の旬は7月
初夏から収穫される「新蓮根」は、水分豊富でさっぱりとした味わいが魅力。
一方、晩秋から冬にかけての蓮根は、田んぼでの寝かせ期間を経て粘りと甘みが強くなります。
これはでんぷん質が糖に変化するためで、この時期に収穫される蓮根は加熱調理することで、その粘りと甘みをさらに引き出すことができます。
蓮根の産地と言えば？
蓮根の産地としては、「東の茨城」「西の徳島」が有名で、茨城県は日本の蓮根生産量の約半分を占めています。
茨城県産の蓮根は東日本への出荷が中心で、丸みを帯びた形が特徴。
一方で、徳島県産の蓮根は西日本へ多く出荷され、細長い形が特徴です。
加賀蓮根も秋から冬にかけてが旬で、小ぶりなサイズと小さい穴が特徴的です。
蓮根を選ぶときのコツと保存のベストプラクティス
蓮根の選び方には特定のポイントがあります。
美味しい蓮根を見つけるには、以下のことに注意しましょう。
- 蓮根が全体にふくらんで見える
- 手に取ったときに重みを感じる
- 表面が光沢があり、キズや損傷がないこと
- 既にカットされている場合は、断面が鮮やかで変色していないこと
- 穴の内部が黒くなっていないこと
蓮根は時間が経つと水分が減少し、乾燥してしまいます。
新鮮で水分をしっかり含んだ蓮根を選ぶことが大切です。
市場には泥をつけた状態で販売されているものもありますが、多くはカットされています。
そのため、外観の艶や断面の状態をチェックすることが重要です。
蓮根の保鮮方法
蓮根の保鮮方法については、冬場など室温が25℃以下の場合は常温での保存が可能です。
しかし、カットされたものやそれ以外の季節では冷蔵が推奨されます。
両端が封じられた状態の蓮根は、湿らせた新聞紙に包んでポリ袋に入れ、冷蔵庫で保存します。
カットされたものは、空気に触れないようにラップで包んで冷蔵庫での保存が適しています。
また、酢水にさらした後によく水分を拭き取り、ラップで包んでから冷凍保存する方法もあります。
冷凍の場合は約1ヶ月保存可能です。
蓮根を使った料理レシピ
蓮根のきんぴら、ツナマヨ和えサラダ、蓮根チーズチップスなど、蓮根を使った様々な料理方法があります。
これらのレシピは、蓮根のシャキシャキとした食感や風味を楽しむのに最適です。
きんぴらはにんじんと蓮根を炒め合わせた定番料理で、ツナマヨ和えサラダは簡単に作れる一品です。
蓮根チーズチップスは、子供のおやつやおつまみにぴったりで、蓮根を薄くスライスしてチーズと一緒に焼き上げます。
これらのレシピを通じて、蓮根の多様な魅力を発見してください。
新蓮根の旬は7月で一般的な旬は9月 まとめ
この度は、日頃接する機会が少ない蓮根に関する情報を、その旬の時期や味の特徴、産地、上質な選び方と料理法までご紹介させていただきました。
この情報が皆さんの美味しい蓮根体験に役立つことを願っています。
どうぞ、ご参考になさってみてください。
最後までお読みいただきありがとうございました！
